Gallia est...

…omnis divisa in partes tres, o eso decía César, porque la verdad es que estaba mucho, mucho, más partida. Claro que la división a la que alude el conquistador es la que los propios romanos –que como todos saben eran los jefes– hicieron. Esta Gallia céltica de las crónicas es también llamada Comata, Melenuda en castellano, tal era la descripción que los romanos hacían de los galos, portadores de largas y rubias cabelleras.

Debo decir, para que nadie se llame a engaño, que a lo largo de la laboriosa tarea de investigación que desarrollé durante tres años para dar forma a esta mi primera tesis, que como se puede ver trata de galos y romanos, en ningún momento hallé indicios de la existencia, real o supuesta, de Astérix, de Obélix o de cualquiera de los demás personajes de la trama. Por otra parte, y aunque se empeñen los ilustres herederos del décimononicismo, carecería de sentido tratar de establecer una definición coherente para la entidad territorial que conocemos como Gallia. Tal concepto de una Gallia que formara una estructura política con existencia propia antes de la conquista de César no es sino fruto de la historiografía más chovinista.

Si bien es verdad que en la cultura grecorromana del cambio de Era el término Gallia existía, lo hacía solamente en calidad de forma convencional para designar una de las partes del mundo conocido, pero nunca tratando de conferirle otra entidad que la estrictamente geográfica, por más que, también, pudiera expresar, pero muy ambiguamente, cierta homogeneidad cultural.

Será César el primero en tratar de establecer unos límites precisos a los nuevos territorios conquistados por él para Roma, a la vez que esbozaba ciertas matizaciones de carácter étnico que diferenciaban a los pueblos de estos territorios de los que habitaban en la Provincia romana del sur, la Gallia Narbonensis, que sí contaba en ese momento con una larga tradición romanizadora.

Es cierto que los pueblos celtas de la Gallia compartían más o menos la misma cultura derivada de La Tène, que rendían culto a similares divinidades, que sus formas de comportamiento tribal obedecían a estructuras sociopolíticas semejantes y que, incluso, contaban en ocasiones con instituciones pancélticas como la druídica. Pero no es posible hablar de la nación gala en el sentido estricto que el término implica, puesto que jamás existió ninguna estructura organizativa permanente de carácter supratribal, y aunque pudiera hablarse, con todas las reservas precisas, de cierta conciencia de unidad étnico-cultural, tampoco sería lo suficientemente fuerte como para cuajar en algo realmente estable y aglutinador de un embrión de Estado. Así, pues, cuando César inicia las hostilidades contra los Helvetii, no existe noción de pueblo galo, como tampoco la hay de una patria gala.

Los pueblos de la Gallia han alcanzado, en el momento en que César llega, una especie de equilibrio natural, ocupando cada uno de ellos un territorio más o menos delimitado y estabilizado que se superpone a la primitiva estructura autárquica de la población precelta. Se forman así las tribus célticas, unidades sociales autosuficientes cuyos miembros están ligados entre sí por lazos de sangre al descender de un antepasado común, real o legendario, establecidas en un territorio no demasiado amplio. En la Gallia céltica, este concepto de tribu equivaldría al pagus, de la misma forma que en Irlanda es conocido como tuath. Estos pueblos conformaban el mosaico que César encuentra al inicio de su campaña, un conglomerado de unidades étnicas independientes que, en la mayoría de los casos, estaban supeditados económica o políticamente unos a otros, pero que carecían en sentido pleno de todo sentimiento de unidad o de estructuras organizativas comunes.

En fin, que me perdonen nuestros vecinos franceses, tan nacionales como nacionalistas ellos, pero remontarse hasta Vercingétorix para afianzar su sentimiento patriótico es lo mismo que intentó –¿consiguió?– Franco llenando los libros de la nueva historia de España con la figura de Viriato, y después con la del Cid, para reivindicar las raíces de la unidad de destino.