Palantia

La ciudad de Palantia (también puede verse en algunas obras la grafía Pallantia) es una de las diecisiete civitates de los vacceos referidas por Plinio, aunque expresamente solo nombra cuatro: Lacobriga, Palantia, Intercatia y Cauca. Respecto a la forma escrita con una sola -l- (otros autores, como Estrabón, la cita como Palancia), está atestiguada con toda certeza en las fuentes escritas y epigráficas, como la tessera de Paredes de Nava, donde se recoge un pacto de hospitalidad suscrito el año 2 d.C. entre un habitante de Intercatia y la ciudad de Palencia:

IIII NON(as) MART(ias) IMP(eratore) CAESARE XIII CO(n)S(vle) ACCES LICIR

NI INTERCATIENSIS TESSERAM

HOSPITALEM FECIT CVM CIVITATE PALENTINA SIBI

ET FILIIS SVIS POSTERISQVE

ANENI(vs) AMMEDI PER MAG(istratvs)

ELAISICVM HOSPITIO AMMI(o)

CAENECAENI

La traducción sería: "El 4 de marzo, siendo emperador César Augusto en su XIII consulado, Acces, hijo de Licirno, intercatiense, hizo un pacto de hospitalidad con la civitas Palentina para sí mismo, para sus hijos y para sus descendientes. Anenio, hijo de Ammedio, por medio del magistrado de los Elaisicos, recibió en hospicio a Ammio, hijo de Caenacaeno"

A pesar de contar con una larga tradición antes de la llegada de los romanos, y de ser uno de los centros de referencia del pueblo vacceo, Palantia, al contrario de otras ciudades indígenas de la meseta como Cauca, Clunia, Termancia o Uxama, no parece haberse desarrollado excesivamente bajo la dominación romana, pues no disponemos de restos arqueológicos de relevancia ni de textos de autores clásicos que así lo atestigüen, por lo que quizá no llegó a alcanzar el estatus de municipium. Si contó con un perímetro amurallado bajoimperial, que encerraría un núcleo habitado modesto del que conocemos poco, aparte de diversos restos de cultura material. También se hallaron vestigios de una necrópolis extramuros, en la calle Eras del Bosque, en el entorno de la estación de ferrocarril, que habría sido sucesivamente ocupada desde época prerromana. Lamentablemente, la construcción de edificios modernos en toda la zona apenas ha permitido un estudio somero.

Puede que un momento de cierta ocupación de la ciudad fuera la época bajorromana, de la que datan gran parte de los restos numismáticos y cerámicos, así como diversas sepulturas. A pesar de que los niveles excavados en el citado cementerio constatan un uso en época tardía, cuando ya el cristianismo se extendía por todo el Imperio (aunque hasta 381 no sería proclamado como religión oficial), no hay que descartar una tenaz pervivencia del culto romano, ya que los territorios occidentales de Hispania fueron menos permeables a la predicación cristiana que la zona mediterránea, y por tanto se preservó durante más tiempo el culto propiamente romano, sincretizado con el indígena.

Configurada como uno de los enclaves más importantes de los vacceos, la localización exacta de Palantia estaría en la vía romana que unía las ciudades de Asturica Augusta y Tarraco. Palantia desempeñó un importante papel en las guerras que los romanos emprendieron para conquistar la Meseta. La ciudad sufrió numerosos ataques y hubo de resistir varios sitios, comenzando por el de 151 a.C. a cargo de C. Lúculo, aunque los habitantes de Palantia lograron ponerle en fuga, lo mismo que al cónsul M. Emilio Lépido en 136 a.C. Merece la pena transcribir parte del texto original del relato correspondiente a este último episodio:

"Al prolongarse el asedio de Palantia, comenzaron a faltar los alimentos a los romanos y el hambre hizo presa en ellos, todos sus animales de carga perecieron y muchos hombres empezaron a morir de necesidad. Los generales Emilio y Bruto resistieron con paciencia durante mucho tiempo, pero, vencidos por la mala situación, dieron la orden de retirarse, de manera repentina, una noche alrededor de la última guardia. Los tribunos militares y los centuriones corrían de un lado a otro apremiando a todos a hacer esto antes del amanecer. Y ellos, en medio del tumulto, lo abandonaron todo, incluso a los heridos y enfermos que se abrazaban a ellos y les suplicaban que no los abandonasen. Como la retirada se llevó a cabo de forma confusa y desordenada y muy semejante a una huida, los habitantes de Palantia atacando desde todos los lugares les causaron muchas heridas desde el amanecer hasta la tarde. Cuando llegó la noche, lo romanos, hambrientos y exhaustos, se dejaron caer al suelo agrupados, según cayó cada uno, y los de Palantia se retiraron gracias a una intervención de la divinidad. Y esto fue lo que ocurrió a Emilio."

Al año siguiente, 135 a.C., Calpurnio Pisón volvió a intentar un nuevo sitio, igualmente sin éxito*. Concluidas las guerras numantinas con la caída de Numancia en 133 a.C., Palantia fue sojuzgada por haber prestado ayuda a los habitantes de esta ciudad, y así Plinio la cita como pueblo sometido del Conventus Cluniense, la estructura territorial romana en que se hallaba inserto el pueblo vacceo. Los campos palentinos se convirtieron en solum tributarium.

* Según el relato de Apiano, mucho tiempo después, en 74 a.C., ya con la mayor parte de la península completamente dominada y en el marco de las guerras civiles que acabarían con la República romana, la ciudad fue de nuevo sitiada, esta vez por las tropas de Pompeyo, pero la intervención de Sertorio logró poner en fuga a los pompeyanos, no sin que antes éstos hubieran incendiado parte de la muralla.